Concentrador (hub):
Es el dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella, formando el nodo central de esta. Recibe la señal de una estación de trabajoo segmento de la red que la quiere transmitir y la emite por los puertos. El propio uso del hub está en desuso. Encontramos como ejemplo uno de ocho puertos, que transmite la señal a los ocho a la vez. El ordenador destinatario recibe la información y el resto la omiten.
Conmutador (switch):
Hace la misma función que un concentrador, sólo que con más eficacia (reconoce puertos, transmitir señales a estos o saber a qué PC de destino va dirigida). Un switch también actúa como dispositivo de interconexión de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch o a un hub. la evolución general de las redes Ethernet ha hecho que los switchs sustituyan definitivamente a los hubs.
Repetidor:
Es un dispositivo hardware encargado de amplificar o regenerar la señal de transmisión. Opera de forma física para permitir que los bits viajen a mayor distancia a través de los medios. Por regla general, el uso de repetidores está determinado por la distancia máxima de la red y el tamaño máximo de cada segmento conectado de la red.
Bridge (puente):
Puede unir segmentos o grupos de trabajo LAN, como el repetidor. Pero el bridge puede también dividir una red para aislar el tráfico o los problemas. Los usos del bridge son los siguientes:
- Interconectar dos redes.
- Extender la longitud de un segmento de la red.
- Reducir los cuellos de botella del tráfico resultantes de un número excesivo de equipos que estén conectados.
- Dividir la red sobrecargada en dos diferentes que queden separadas.
- Enlazar medios físicos diferentes.
Módem:
La conexión directa por módem ha quedado anticuada al aparecer las redes locales y globales de TCP/IP, beneficiando a los bridges y los routers. A pesar de ello, el módem se ha adaptado al avance tecnológico. Es un ejemplo el moderno uso de módemes ADSL.
Router:
Es un dispositivo hardware o software de interconexión de redes de computadoras, que interconecta segmentos de red o redes ya enteras. Sus funciones son las siguientes:
- Adapta la estructura de información de una red a otra.
- Pasa información de un soporte físico a otro.
- Encamina la información por la ruta óptima, decidiendo la dirección de la red hacia la que va destinado el paquete de datos.
- Reagrupa la información que viene por rutas diferentes.
Normalmente el router es el que se encarga de conectar una red LAN a Internet o a otras LAN. La interconexión entre estas mediante el router conforman las MAN y WAN.
Como se ha podido comprobar, tanto un router como un bridge pueden interconectar dos redes. La diferencia es que el router es más «inteligente», esto es, el router por ejemplo busca diferentes caminos activos para determinar cuál es el más adecuado a la hora de transmitir el paquete de datos,mientras que el bridge simplemente se limita a buscar. Hoy en día es obvio que los routers son fundamentales en una gran red como es Internet, donde además suelen incorporar tecnología Wi-Fi para conectar dispositivos portátiles. También es habitual que tengan más de un puerto de conexión (pequeños switches). El tipo de router más usado para «salir» a Internet son los ADSL. Muchos modelos combinan diferentes tecnologías en el mismo dispositivo con el objetivo de asegurar una velocidad eficiente y segura.
El blog de María y Érika 