2.- Clasificación de las redes

Por extensión:

• Redes de área local (LAN), cuya extensión es como la de un edificio. Son las más frecuentes (oficinas e instalaciones de todo tipo).
• Redes de área metropolitana (MAN), que se extienden por toda la ciudad. Un tipo de red intermedia entre la LAN y la MAN es la CAN, que ocupa varios edificios del campus universitario o de una ciudad empresarial.
• Redes de área extensa (WAN). Se encargan de conectar equipos procedentes de diferentes ciudades y países o de conectar la LAN que empresas u organizaciones tienen distribuidas por todo el mundo.

Por propiedad:

• Redes públicas. Al ser global permiten a los usuarios comunicarse y compartir información y servicios dentro de su área pública. Ejemplo: Internet.
• Redes privadas. Son restringidas al propietario o al usuario que las utilizan (redes LAN). También se denominan intranets cuando se usan herramientas típicas de Internet.
• Redes privadas virtuales. Se generan al interconectar varias redes privadas entre sí, teniendo en cuenta la infraestructura de la red global. Se utilizan para conectar las sedes de una organización. Por ello, nos referimos al concepto de extranet cuando se unen varias intranets conectadas entre ellas con la infrastructura en este caso de Internet.

Por el método de conexión:

• Por medios guiados. La información viaja en ondas a través de un cable, que puede ser trenzado, coaxial o de fibra óptica.
• Inalámbricas. La propia transmisión se realiza mediante antenas o por onda electromagnética, siendo esta última a través del aire. En este grupo utilizan redes Wi-Fi y Bluetooth (por infrarrojos y satélite).

Por relación funcional:

• Redes cliente-servidor. El servidor es el ordenador más importante de toda la red. Se encarga de gestionar información, de aplicar normas de acceso a la misma y de encargarse de la propia configuración de la red y del acceso a recursos y dispositivos.

Los clientes son los ordenadores desde donde los usuarios se comunican con el central. Pueden ser terminales puros o lo que es más frecuente ordenadores personales autónomos que trabajan solos y pueden conectarse al servidor cuando necesiten.

En este tipo de redes, el servidor se configura como una máquina destinada a dar servicio a las peticiones de clientes, por lo que tanto el hardware como el software son más potentes y específicos que otros presentes en estaciones de trabajo. El servidor tiene uno o varios microprocesadores diseñados para su función, discos duro espejo y sistemas operativos propios. Dependiendo del tamaño de las aplicaciones informáticas que se utilicen pueden contar con uno o varios servidores dedicados, es decir, equipos que sólo funcionan como servidores. Este modelo se denomina networking.

Un servidor dedicado es gestionado únicamente por los informáticos, que se encuentra en una sala acondicionada denominada CPD o data centers, especialmente cuando son muy grandes y corresponden a grandes redes MAN o WAN que cuentan con varios servidores.

Encontramos diferentes tipos de servidores según su tarea: de ficheros, de correo, de web… incluso servidores de impresión.

• Redes punto a punto. En estas redes todas las estaciones de trabajo se comportan tanto como clientes como servidores.

Por topología:

Es la manera de la que podemos conectar las estaciones de trabajo y los medios de transmisión dentro de una red de área local. Existen tres tipos:

• Topología en bus. Se comparte un mismo canal de transmisión (bus). Es un cable coaxial que une todos los equipos de la red. Todos los extremos del bus se cierran con un terminador, y los conectores del cable a los ordenadores se llaman BNC.

• Topología en anillo. Conforma el mismo sistema que la del bus, sólo que esta acaba de forma cerrada como si fuera un anillo, es decir, no tiene terminadores. La información circula en un sentido y cada ordenador analiza si es él el destinatario de la información. En caso negativo, esta se deja pasar al siguiente equipo hasta encontrar así su destinatario.

• Topología en estrella. En este tipo todos los ordenadores van conectados a un único dispositivo encargado de transmitir la información, que suele ser un hub o un switch.